L'ABS nasce nel 1978 ed è un sistema che impedisce il bloccaggio delle ruote in caso di frenata improvvisa, conservando la direzionalità della vettura e riducendo gli spazi d’arresto, specialmente sui fondi scivolosi. Occorre quindi un sistema che misura la velocità di rotazione individuale di ciascuna ruota, che lo paragoni a quella delle altre ruote e che intervenga sul freno. L'ABS si basa su una serie di sensori utilizzati per rilevare il numero di giri delle ruote, e di elettrovalvole, impiegate per modulare la pressione della frenata sulle diverse ruote: in questo modo l’elettronica può riconoscere l’incipiente bloccaggio delle ruote e agire sull’impianto idraulico dei freni. per allentare il contatto strisciante delle ruote. I sensori possono essere da un minimo di due (che rilevano il numero di giri delle ruote anteriori) ad un massimo di sei (è il caso di vetture a trazione integrale, per rilevare l’accelerazione longitudinale e l’eventuale accelerazione attorno all’asse verticale nel caso che l’azione frenante sia prevalente su un lato).