Il giorno 8 Maggio del 1982 gli appassionati di Formula 1 lo ricorderanno bene. Due parole possono racchiudere sentimenti forti, indelebili, dolorosi: Salut Gilles.

Gilles Villeneuve, il piccolo aviatore, riuscì nell'impresa di diventare immortale. L'olimpo della formula 1 evidentemente aveva preservato un destino del genere per il giovane ragazzo Saint-Jean-sur-Richelieu, che tanto animava il cuore e le anime dei tifosi della Rossa ma non solo.

Gilles era come il bianco ed il nero. Era tutto o niente. Non è passato alla storia per aver vinto dei mondiali, nè per le sue vittorie. Gilles era leggenda ancor prima della sua fine, per il suo modo di correre. Era un acrobata che danzava sempre sul filo, senza la rete sotto. Era l'attrazione principale. Ed era stato in grado di aprire il cuore di un anziano Enzo Ferrari. Gli voleva bene il Drake, nonostante i numerosi incidenti. Nonostante i risultati. Perchè Gilles, il giovane aviatore, riusciva a entrare nel cuore di chi amava la F1.

Insomma: Gilles era Gilles.

Era una persona tranquilla, buona ai limiti dell'ingenuo fuori dall'auto. Era un diavolo quando si metteva il casco. Credeva nell'amicizia, e si fidava delle persone. E questa fiducia si rivoltò contro il canadese in quella maledetta gara di Imola del 1982, quando il suo team-mate e compagno Didier Pironi, non rispettò l'ordine di "mantenimento delle posizioni", e scavalcò l'incredulo Villeneuve.

Fu l'inizio della fine, che si manifestò concretamente a Zolder, durante le prove ufficiali del Gran Premio. Gilles era cupo, ombroso, taciturno. Alla sua anima da corsa, si era affacciata anche l'oscurità nel suo volto. Come ricordava Mauro Forghieri, allora ingegnere di Maranello, "andava sempre forte, anche quando non doveva. [in quel giro ndr] stava rientrando ai box".

L'incomprensione con Jochen Mass. Il volo. La leggenda.

"Se mi vogliono sono così, di certo non posso cambiare: perché io, di sentire dei cavalli che mi spingono la schiena, ne ho bisogno come dell'aria che respiro".

Salut Gilles

Di: Flavio Atzori